Demenza negli anziani - sintomi, trattamento e cura

Memoria e pensiero alterati, diminuzione dell'interesse per il mondo che ci circonda, cambiamenti nei comportamenti che si verificano nella vecchiaia vengono spesso scambiati per segni di invecchiamento.

Mentre i sintomi tempestivi rilevati della demenza negli anziani consentono la gestione precoce della malattia, con l'ottimizzazione delle capacità mentali e della salute fisica.

Che cos'è la demenza negli anziani?

Con l'età, le abitudini delle persone e il carattere cambiano, e non sempre in meglio. Scoprire la differenza tra un cambiamento naturale nell'atteggiamento nei confronti della vita e le prime manifestazioni di malattie del sistema nervoso può essere difficile. La sindrome della personalità continua a svilupparsi, la demenza progredisce.

Di cosa si tratta, è facile da capire: in latino demenza significa "demenza". Nella maggior parte dei casi, la diagnosi di "demenza senile" suona come una frase, perché al momento di andare dal medico il decorso della malattia è andato troppo lontano.

E poiché la malattia si sviluppa sullo sfondo della distruzione delle cellule cerebrali, questo processo è irreversibile e non è possibile curare la demenza.

In medicina, la demenza è di solito chiamata sindrome da demenza acquisita, che si manifesta in una persistente diminuzione dell'interesse per la conoscenza sullo sfondo della perdita di abilità e conoscenze acquisite in precedenza. Molto spesso, la patologia si osserva nella vecchiaia, sebbene non sia considerata una conseguenza naturale dell'invecchiamento.

Lo sviluppo della demenza è caratterizzato da un graduale degrado del potenziale mentale di una persona, dalla sua capacità di pensare e comprendere, parlare e ragionare, conoscere e creare. Le persone malate non sono in grado di controllare il loro stato emotivo e il comportamento nella società. L'ultimo stadio della malattia è la completa disintegrazione della personalità del paziente.

Secondo l'OMS, negli ultimi anni c'è stata una tendenza ad aumentare il numero di pazienti con demenza. Ogni anno vengono diagnosticati circa 8 milioni di nuovi casi di patologia, a ciascuno dei quali viene assegnata una disabilità. Si prevede che entro il 2050 il numero totale di pazienti con demenza senile sarà di circa 132 milioni di persone.

Le cause della malattia

In giovane età, la demenza è estremamente rara, ma con il passare della vita, la probabilità che si verifichi aumenta significativamente. Molto spesso, la demenza senile si verifica nelle persone che hanno avuto malattie o lesioni che causano danni al tessuto cerebrale.

Il più potente fattore provocatorio sono l'Alzheimer, il Parkinson, le malattie di Peak, nonché il sistema vascolare: infarti e ictus.

L'elenco dei fattori avversi che contribuiscono allo sviluppo della demenza comprende:

• disfunzioni del sistema immunitario;
• predisposizione genetica;
• l'alcolismo;
• meningite, encefalite;
• insufficienza renale o epatica;
• tumori maligni nel cervello;
• malattie del sistema endocrino e autoimmune;
• stress, grande stress nervoso ed emotivo.

In alcuni casi, lo sviluppo della demenza può verificarsi sullo sfondo di gravi infezioni, AIDS.

Molto spesso, la demenza viene diagnosticata in pazienti di età superiore ai 65 anni.

I principali segni e sintomi di demenza

Le manifestazioni della patologia cambiano man mano che si sviluppa. In base alla gravità del decorso, si distinguono tre fasi della malattia, caratterizzate da alcuni segni.

Fasi della malattia

In una fase iniziale dello sviluppo della demenza, i suoi sintomi sembrano inconcludenti per sospettare una malattia. Molto spesso, la comparsa dei primi segni di demenza è attribuita al superlavoro.

Primo stadio La malattia si manifesta nell'oblio. Di norma, gli eventi che si sono verificati negli ultimi tempi vengono "cancellati" dalla memoria, mentre i ricordi più vecchi vengono mantenuti invariati.

Nella vita di ogni giorno, una persona malata può comportarsi come al solito ed essere completamente indipendente. Come allarme, si dovrebbe considerare la perdita periodica del conteggio del tempo o il disturbo dell'orientamento in un'area familiare.

Nel personaggio di una persona malata, compaiono gradualmente tratti che non sono caratteristici di lui prima: sospettosità, meschinità o brontolone.

Nonostante il fatto che la malattia non possa essere curata, nella prima fase il suo sviluppo non può solo essere rallentato, ma anche fermato. Per questo, le persone intorno al paziente dovrebbero essere estremamente attente e sensibili in modo da non perdere l'imminente minaccia.

Secondo stadio Il progresso della demenza si esprime in una diminuzione delle capacità intellettuali del paziente e della capacità di percepire criticamente le sue condizioni.

I segni primari della malattia acquisiscono una forma più pronunciata di manifestazione:

• disturbo del sonno, riduzione della necessità di riposo notturno tra addormentamento incontrollato durante il giorno;
• difficoltà nell'uso di dispositivi familiari ed elettrodomestici: telefono, serratura, lavatrice, TV;
• perdita di orientamento quando ci si sposta nelle stanze della propria abitazione;
• aumento delle difficoltà comportamentali, problemi di comunicazione, ripetizione frequente delle stesse domande;
• l'attaccamento dei disturbi mentali, la comparsa di falsi ricordi, delusioni e allucinazioni.

Una persona malata perde l'opportunità di gestire autonomamente la famiglia e prendersi cura di se stessa.

Terzo stadio In una fase avanzata dello sviluppo della demenza, vi è una completa violazione delle attività umane quotidiane - ignorando le procedure igieniche, la mancanza di comprensione del linguaggio colloquiale, la mancanza di compassione e l'interesse per i parenti, una patologia assoluta della memoria.

Un paziente affetto da demenza cessa di riconoscere i suoi parenti e può mostrare aggressività. L'appetito, di regola, rimane allo stesso livello o aumenta, ma, nonostante ciò, il paziente perde peso e sembra esausto.

Con la demenza totale, si osserva la disintegrazione finale della personalità e lo sviluppo di un coma vegetativo, quindi i pazienti hanno bisogno di cure e controllo costanti.

I principali tipi di malattia

A seconda della localizzazione delle aree interessate e della presenza di malattie concomitanti, la demenza senile è divisa in tre tipi principali, ognuno dei quali include diversi tipi: vascolare, atrofico e misto.

Demenza vascolare

Di norma, la demenza vascolare si sviluppa sullo sfondo dell'arteriosclerosi cerebrale. Come risultato di una violazione dell'afflusso di sangue, la corteccia e le strutture subcorticali sono interessate.

Per vari motivi che hanno causato la demenza vascolare, la natura dello sviluppo della malattia può variare. Se la malattia si è manifestata sullo sfondo di un ictus, il suo sviluppo è caratterizzato dalla rapidità del progresso e dalla vastità delle aree interessate, in conformità con la localizzazione dell'ictus.

Se la causa della malattia è l'ischemia cerebrale cronica, la demenza si sviluppa lentamente ed è quasi invisibile in una fase precoce. Il paziente lamenta affaticamento, debolezza e distrazione.

La perdita di memoria si verifica gradualmente. Sono possibili mal di testa e disturbi del sonno. In rari casi, sono possibili psicosi e allucinazioni.

Demenza senile

Il nome "senile" deriva dal latino senilis e si traduce in "senile". Nelle persone, la demenza correlata all'età è chiamata "demenza senile".

Esistono due cause principali di demenza senile: ereditarietà genetica e funzionalità compromessa del sistema nervoso.

Il meccanismo di sviluppo della demenza senile è simile al seguente:

• un cambiamento nella funzionalità dell'ipotalamo porta alla rottura della ghiandola pituitaria e causa uno squilibrio ormonale;
• si verificano disfunzioni della maggior parte degli organi, nonché della corteccia e delle strutture subcorticali del cervello;
• le connessioni tra i neuroni si perdono, molte cellule cerebrali muoiono;
• volume e massa cerebrale sono ridotti;
• si sviluppa l'atrofia dei neuroni e la sostituzione dei processi nervosi con il tessuto connettivo;
• si verificano focolai necrotici.

Nelle donne, lo sviluppo della demenza senile è osservato tre volte più spesso che negli uomini.

Morbo di Alzheimer

La malattia di Alzheimer è considerata il tipo più comune di demenza atrofica. È questo tipo di patologia che rappresenta oltre il 70% di tutti i casi registrati di demenza.

La malattia si sviluppa sullo sfondo di una grave atrofia della corteccia cerebrale, nonché dell'espansione dei ventricoli e dei solchi.

Il decorso della malattia dipende dalla posizione dei siti della lesione. Se l'emisfero sinistro del cervello è interessato, viene diagnosticata l'agnosia - percezione alterata, se destra - anomalia, problemi con la selezione delle parole.

Un sintomo caratteristico nella fase iniziale dell'insorgenza della malattia è la compromissione della memoria. Nell'ultima fase, c'è una perdita di funzionalità di tutti gli organi, la demenza totale.

Demenza frontotemporale

Un tipo di demenza in cui sono interessati i lobi temporali frontale e anteriore del cervello è chiamato frontotemporale. Di norma, la demenza frontotemporale è accompagnata da atrofia della corteccia e delle strutture subcorticali e degenerazione dei motoneuroni del midollo spinale.

Segni caratteristici della malattia:

• improvvisi cambiamenti nel comportamento;
• perdita di empatia ed empatia;
• perdita di capacità di pianificazione;
• problemi con la parola.

I disturbi della memoria con demenza frontotemporale non si verificano immediatamente e sono meno pronunciati rispetto ad altre forme di malattia.

Malattia del corpo di Lewy

Più del 25% dei casi di demenza si osserva nella demenza con corpi di Levy. Il meccanismo di sviluppo della malattia è simile ai processi degenerativi caratteristici della malattia di Alzheimer.

La malattia è caratterizzata dalla presenza all'interno dei neuroni di un gran numero di formazioni proteiche patologiche - corpi di Levy. I segni principali sono la comparsa di allucinazioni visive, improvvisi cambiamenti nel livello di attenzione e intelligenza sullo sfondo delle fluttuazioni delle funzioni cerebrali e della sindrome di Parkinson.

Sintomi concomitanti - svenimento, delirio, stati depressivi.

Diagnosi di demenza senile

A causa delle caratteristiche individuali del corpo di persone diverse, lo sviluppo della demenza non si verifica sempre allo stesso modo. Pertanto, i medici diagnosticano la malattia, concentrandosi sui criteri stabiliti dall'Organizzazione mondiale della sanità.

Il più significativo nella diagnosi di demenza è considerato una violazione di:

• la memoria;
• pensare, in particolare astratto;
• capacità di pianificare eventi di lavoro e di vita;
• percezione visiva, uditiva e tattile (agnosia);
• o mancanza di parola (afasia);
• capacità di movimenti intenzionali, comprese le abilità acquisite e qualsiasi azione semplice (aprassia);
• adattamento alle condizioni dell'ambiente sociale.

Inoltre, la conservazione della coscienza è considerata una caratteristica della demenza.

Tra i principali metodi diagnostici vi sono l'analisi del liquido cerebrospinale, la risonanza magnetica e la tomografia ad emissione di positroni.

Trattamento delle malattie

La scelta del trattamento per la demenza dipende dal tipo, dalla forma e dallo stadio di sviluppo della malattia. Anche di grande importanza è l'età del paziente e la presenza di patologie concomitanti.

La base della terapia per la demenza è la terapia con farmaci e agenti vascolari metabolici che migliorano il funzionamento dei neuroni cerebrali. Se necessario, vengono inoltre prescritti antidepressivi.

In presenza di patologie che contribuiscono allo sviluppo della demenza, viene utilizzata una terapia complessa:

• farmaci anticolinesterasici con effetto neuroprotettivo;
• farmaci che normalizzano la pressione sanguigna;
• medicinali per contrastare l'ischemia;
• antipsicotici per ridurre l'agitazione psicomotoria;
• antidepressivi, sonniferi.

Come mezzo aggiuntivo di trattamento, musicoterapia, lavoro e psicoterapia, allenamento cognitivo, ginnastica vengono utilizzati.

Secondo recenti studi, il rischio di sviluppare la demenza è cinque volte più alto nelle persone inclini alla depressione.

Prevenzione e prognosi della demenza negli anziani

È impossibile fermare completamente il progresso della demenza. Ma se presti attenzione alla comparsa dei primi sintomi della malattia, puoi rallentare il corso del suo sviluppo e aumentare il periodo di qualità della vita del paziente.

Per evitare lo sviluppo della demenza, è necessario aderire ai seguenti principi di vita:

• il movimento è la base della salute. L'esercizio fisico è il modo migliore per migliorare la nutrizione cerebrale;
• cattive abitudini - il principale nemico della salute. Il fumo e l'alcool contribuiscono allo sviluppo di ictus e disturbi psicotici;
• un'alimentazione equilibrata è la chiave per la salute vascolare;
• il rinvenimento è il modo migliore per rafforzare l'immunità e resistere alle infezioni del corpo;
• l'allenamento del cervello è un metodo efficace per mantenere la salute del cervello. Leggere libri, apprendere lingue, viaggiare, risolvere cruciverba e altri tipi di attività mentale consente di mantenere connessioni neurali e prevenire o rallentare la comparsa di processi degenerativi.

Anche con il decorso più favorevole della malattia, il suo esito triste è inevitabile. Una persona con demenza cessa gradualmente di pensare, comprendere, percepire e muoversi. Nella maggior parte dei casi, la demenza raggiunge il picco in pochi anni e porta alla morte.

Nelle prime fasi della malattia, i pazienti si rendono conto che sta accadendo qualcosa a loro, ma esitano ad ammettere gli altri.Mentre il supporto di parenti e farmaci moderni può alleviare significativamente lo stato di demenza progressiva.

Pertanto, è così importante rilevare tempestivamente una patologia incipiente e adottare misure per migliorare il benessere di una persona malata.

Anche se non c'è modo di curare la malattia, la famiglia deve liberare il paziente dalle preoccupazioni e cercare di fare tutto in modo che l'ultimo stadio della sua vita passi se non felicemente, almeno con calma.